由于我们现在生存的环境不断恶化，自然环境中雾霾、噪声、水源污染、饮食污染等，加上社会节奏加快，人们价值取向的变化，人们的心理压力增加，使得原本简单的人类世代繁衍，变得极其复杂，因此就造成我们还没有出生的胎儿在发育过程中出现种种障碍，造成胎儿停止发育、流产、胎儿畸形、胎死宫内等等。因此为了提高出生人口的质量，减少残疾儿的出生，《中华人民共和国母婴保健法》提出进行产前诊断与产前筛查。顾名思义是指对胎儿进行先天性缺陷和遗传性疾病的诊断，产前筛查是为诊断提供咨询、检查的方式。
现代医学对于人体内部的情况如何，已经有了许多设备供人们使用。如：X线、B超、CT、MRI、PET等等，可以扩大医生的视野，协助医生对人体内部结构进行了解，对人体的疾病进行诊断，以及监测疾病的发展。这些设备大都与射线有关，噪声有关，与电离辐射、电磁辐射有关，对宫内的胎儿造成一定的伤害。
B超是利用超声波探测技术对人体脏器进行检查，没有电离辐射、电磁辐射，相对安全，因此用于对胎儿的结构进行检查就有突出的优势。B超从最早的普通B超，到彩色B超，再到今天的4维彩超。4维超声技术就是采用3维超声图像加上时间维度参数，这项技术能够实时获取三维图像，超越了传统超声的限制。它提供了包括腹部、血管、小器官、产科、妇科、泌尿科、新生儿和儿科等多领域的多方面的应用。尤其在对胎儿的产前筛查方面更是立下了汗马功劳。
现代的产科，产科医生再有经验，也不能看到宫内胎儿的形态、脏器，已经不能离开B超检查了，七个月之前的各项检查都与筛查胎儿畸形有关，11-13周时胎儿颈部皮肤透明层是筛查21-三体的重要指标；22周左右时胎儿畸形的排查；24-28周时胎儿先天性心脏病的检查。七个月之后30-32周时胎儿畸形的补漏筛查；37周时胎儿宫内安危的筛查(包括脐带缠绕、羊水多少、胎盘功能、脐血流比值的测定、生物物理评分等)。因此产科B超在提高出生人口质量、维护母婴安全方面起到了令世人瞩目的作用。
